Sur les crêtes et les flans des vallées de l’Elqui et du Rio Hurtado, se trouvent des dizaines d’observatoires, des plus modestes dans le jardin de certains restaurants, aux plus sophistiqués appartenant à divers centre astronomiques internationaux.

Ceux ouverts au public et équipés de très bon matériel d’observation reçoivent le public avec des explications données par des scientifiques hispanophones ou anglophones. Proche de la charmante cité de Vicuña, un observatoire accueille le public francophone grâce à un professeur de Toulouse qui y est basé. Certains observatoires hébergent des petits télescopes privés, permettant à leurs propriétaires habitant en Europe ou en Amérique du nord d’observer le ciel depuis leur salon.